Os relatos e investigações apontam diferentes formas: retirada de crianças de mães em situação de vulnerabilidade, entrega mediante promessa ou pagamento, e até falsos registros logo após o nascimento.
Em alguns casos, mães eram convencidas de que o bebê havia morrido no parto ou pressionadas a entregá-lo. Em outros, intermediários atuavam conectando famílias interessadas a mulheres grávidas.
Essas práticas exploravam desigualdades sociais e falhas institucionais, criando um sistema informal que, por décadas, permaneceu pouco visível.